De manier van waarnemen is voor iedereen anders, dus NLP werkt voor iedereen ook anders. Toch heeft NLP een paar algemene uitgangspunten waarvan uit iedereen kan werken. NLP leert je jouw zintuigen intern beter te gebruiken. Als je bijvoorbeeld nadenkt over een herinnering wat je ziet, hoort of voelt beleef je die waarnemingen nog eens van binnen. Je ervaart een eerdere waarneming opnieuw. De manier waarop je zo’n waarneming dan opnieuw beleefd kan voor iedereen verschillen. De een herinnert zich een wandeling in het bos met beelden van wat hij of zij gezien heeft, terwijl de ander de geluiden hoort of een boslucht ruikt.
Zien, horen, tasten/voelen, ruiken en proeven zijn de zintuigen die wij gebruiken.
Veel mensen hebben bijvoorbeeld een interne stem binnenin hun hoofd waarmee ze met zichzelf communiceren. Ze bepalen hun standpunt hiermee, herinneren wat er tegen ze is gezegd en bespreken van alles met zichzelf. Maar een ander ziet bijvoorbeeld situaties voor zich en verbeeld zich situaties om iets te herinneren.
Bij het intern gebruiken van de zintuigen worden wel dezelfde zenuwbanen gebruikt als bij directe waarneming. Het is dus belangrijk om je externe waarnemingen intern goed te verwerken. NLP is een hulpmiddel om op een goede manier met je waarnemingen om te gaan.
Om resultaat te krijgen in de NLP zul je je denkwijze moeten veranderen. Het is de gedachte die bepaalt hoe jouw gevoel in je lijf zich manifesteert. Wanneer je dus in een dip zou zitten, kan je door je gedachtepatroon te veranderen hier zelf ook weer uit komen. Je hebt hier verschillende technieken voor. Wanneer je hier nog niet mee bekend bent, laat je dan begeleiden door een NLP-coach. Hij of zij leert je dan om deze technieken zelf toe te gaan passen.